CAPITULO 1

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En una tormentosa noche llegan al mundo dos bebés en diferentes lugares de un mismo pueblo: Un varón sano y hermoso llega al hogar de unos humildes trabajadores cuyo esposo hacía poco había muerto y la madre acababa de morir al traerle al mundo, en otro hogar Blanca, la esposa del rico y orgulloso hacendado Rodolfo, pare una niñita tan débil que la creen muerta en el momento de nacer. La partera Domitila cuenta a la nana de la niña lo que acaba de acontecer en la otra casa y como no sabe que hacer con el bebé varón, la nana Crisanta conviene un arreglo y cambia a los niños por el bien de todos, asi el niño tendrá el hogar que necesita y sus señores no se abrumarán de la pena al saber a su hijo muerto al nacer. Domitila duda pero al final consiente por el bien del varoncito, agradecida Cristanta entrega unos aretes de esmeraldas muy valiosos. Rodolfo orgullosísimo de su hijo macho que el tanto clamaba le entrega un dinero a la partera que se dispone a enterrar a la infortunada bebita, pero en ese momento oye un ligerísimo quejido y nota que la niña está viva ...La llama Esmeralda por los aretes que le entregaron. Con el tiempo los señores tienen que volver a la capital y en los preparativos, Blanca se da cuenta de que le faltan los aretes, asi nana no tiene mas remedio que decirle la verdad, y Blanca llora a su hijita muerta. Pasa el tiempo, los bebes se han convertido en hermosos jóvenes. Los patronos vuelven al rancho esta vez acompañados de su sobrina Graciela y de la madre de ésta Fátima, que aún no comprende como su hijita y Jose Armando convertido en doctor en medicina, no han formalizado sus relaciones ya. El joven lo único que piensa es en pasear por el campo a lomos de su caballo y un día encuentra a Esmeralda junto a unas fresas que le entregó el Bobo Melecio que al oir el trotar del caballo huye despavorido dejando a la joven sola en el lugar, ella al oir pasos pregunta aterrada quien es, el joven le pregunta pero ella como respuesta le muerde la mano y huye....Mientras Crisanta y Blanca hacen lo posible por encontrar la tumba de su hijita muerta, pero no dan con ella. Dominga envia a Esmeralda al pueblo a que se compre un vestido con el dinero que le acaba de dar Rodolfo en gratitud por aquella noche, y allí en la iglesia la joven se encuentra con Jose Armando, el joven se queda prendado de la belleza de ella cuando ella va a poner su mano en la pila del agua bendita, Jose Armando comprende con pesar que la joven: Es ciega.

CAPITULO 2

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Jose Armando se siente muy a gusto al lado de Esmeralda y la invita a la fiesta que habrá en su honor el día de su cumpleaños. La joven emocionadísima corre a contárselo a Dominga. Fátima se está dando cuenta de que Jose Armando presta poca atención a su hija Graciela a pesar de estar anunciado su próxima compromiso matrimonial. Llega el dia de la fiesta y Esmeralda con su vestido nuevo está preciosa, pide a Dominga sus aretes de esmeraldas pero la mujer le dice que no es el momento de ponérselos, que tendrá que esperar, a regañadientes Esmeralda accede. Adrián canta una canción que provoca que Graciela se moleste y se vaya, mientras que Jose Armando baila ajeno a todo con Esmeralda la cual está deslumbrándole con su belleza. Al día siguiente la joven cuenta a sus amigos la feliz noche que ha pasado. Graciela no soporta la altivez de Adrián y pide a Jose Armando que se regresen a la ciudad, Fátima la incita a que aprenda a montar a caballo para que así pueda ir con su novio a todas horas. Pero de momento Jose Armando se escapa cada vez que puede hasta la gruta de la cascada dónde una ilusionada Esmeralda le espera, allí el joven aprovechando que ella está a punto de caerse en su baile la toma en sus brazos y le da el primer beso de su vida, un beso tierno y dulce que Esmeralda jamás olvidará. Adrián es el encargado de enseñar a montar a Graciela, mientras Esmeralda va a ver a Lucio y le cuenta su beso con Jose Armando, el doctor monta en cólera y la joven se asusta muchísimo. En la casa grande Fátima da la voz de alarma de que algo está pasando con Jose Armando, hasta que todos se enteran que se está viendo con una campesina, Don Rodolfo se propone poner fin a todo esto y va a hablar con ella las palabras que le dice hacen sufrir a la joven que llorando habla con Dominga, la mujer que no soporta verla asi le hace entrega de los aretes de esmeraldas y le dice que ahora sí es el momento de lucirlos, ya en la iglesia, Blanca ayuda a la joven a encender una vela, la contempla largamente pero no descubre sus aretes.

CAPITULO 3

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Graciela da su primera clase de monta a caballo y para bajarse Adrián la ayuda aprovechando la situación la abraza cálidamente incomodando a la joven, más tarde mientras lo oye cantar recuerda ese abrazo, al día siguiente Gabrielita tiene un percance con el caballo y comprueba la dulzura que el joven Adrián pone en ella, como la besa y trata como si fuera un cristal valioso. Jose Armando mira el pie de Graciela y le diagnostica un esguince, Rodolfo se enfurece y quiere despedir a Adrián por no tener cuidado con la joven, Gracielita rápidamente da la cara por el y les dice que la culpa la tuvo ella. Adrián siente como se está enamorando de una joven que está prometida al hijo de su patrón, por esa causa renuncia a su trabajo, pero no se lo consienten, aunque comprueba con sufrimiento que Jose Armando regala a Gracielita el anillo de compromiso. Llega la fiesta del pueblo y Florecita y Esmeralda preparan zumos para vender en un puesto durante la fiesta en la casa Grande. Blanca ve a la joven y se inquieta pensando en que su marido puede ser grosero con ella, Crisanta dice que ella lo arreglará, pero cuando se acerca a ella ve los aretes de esmeraldas, ahogando un grito de espanto pregunta a la joven y no puede creer lo que oye de labios de ésta. Gracielita se molesta mucho al ver a Esmeralda allí y Rodolfo echa a cajas destempladas a la joven que humillada y muy dolida se lo cuenta a Dominga. Por su parte Jose Armando confiesa en su casa que está enamorado de la campesina, mientras Crisanta comienza a pensar si no será Esmeralda la hija de Blanca...

CAPITULO 4

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Muy en su papel de médico, Jose Armando se siente interesado en la ceguera de Esmeralda, por su parte Graciela nota como su enamorado cada día pasa más tiempo con la campesina, y se inquieta como también lo hace Rodolfo. Cuando las cosas se ponen más feas para Esmeralda, Dominga confiesa a Cristanta que la bella joven es la hija de los Peñareal, pero no sabe que hacer, está en un dilema sobre si decirlo y exponerse a la terrible furia de Don Armando y de toda la familia, o callar para siempre y dejar que Esmeralda siga siendo la joven pobre y desvalida que siempre ha sido. Por su parte Adrián siente como Gracielita le está matando de amor \"poco a poquito, para después llenarle de amor, muy despacito\".... cuando llega D. Armando diciendo que Adrián ha sido corneado por un toro, Graciela sin que la vean corre a la clínica y en un impulso entra a ver al joven con el que acaba besándose. Florecita que intuye lo que está pasando tras la cortina da un fuerte grito cuando ve entrar en la clínica al doctor Peñalver. Fátima palidece al saber que su hija ha ido a la clínica y la regaña fuertemente advirtiéndola que su deber es casarse con Jose Armando ya que ellas están en la ruina económica. Jose Armando se entera de que Lucio sacrificó su vida por Esmeralda, ya que al salvarla de una muerte segura en una casa indenciada, un tablón incandescente se le cayó en la cara abrasándole el rostro, ahora no se atreve a salir a la calle por el temor que causa a toda persona que lo ve. Haciendo oidos sordos a su madre que le dice que deje de ver a Esmeralda, a su padre que se lo prohibe terminantemente, incluso a su novia, Jose Armando continua acudiendo a la gruta de la cascada, escenario de su amor junto a Esmeralda, allí le dice que la quiere llevar a la ciudad para que un médico pueda verla. Crisanta no sabe como va a confesar la verdad, mientras Gracielita le confiesa que está locamente enamorada de Adrián, mientras Esmeralda prepara su viaje a la capital junto a Jose Armando, durante su estancia en la capital el joven, regala a Esmeralda un vestido y zapatos con los que la joven se ve realmente bella, la lleva a cenar y le va describiendo todo lo que encuentran a su paso, la joven se siente en una nube de algodón...Al llevarla al hospital el Doctor Lazcano, amigo personal de Jose Armando, revisa a la joven quedando inmediatamente prendado de ella, y una tremenda noticia les da: Esmeralda puede recuperar la vista con una sencilla operación. A su vuelta al campo terribles situaciones acechan a los jóvenes, por un lado Rodolfo ha mandado que se deshagan de la cabaña donde malviven Esmeralda con Dominga, siendo esta golpeada y dejada inconsciente en el suelo, y Jose Armando es tremendamente regañado por su padre que le obliga a elegir, si se queda en la casa y deja para siempre a Esmeralda o se va de su vida para siempre, El joven elige su amor por la muchacha.

CAPITULO 5

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Dominga está mal herida de tal modo que no puede hablar debido a los golpes que le propinó un campesino que envió el propio D. Rodolfo para echarla de alli. De este modo la encuentran Esmeraldo y Jose Armando a su vuelta de la ciudad, y el joven no se separa de la mujer en toda la noche, máxime viendo como Lucio pretendia matarla con una inyección letal. El joven enamorado pide a Esmeralda que sea su esposa, la joven tremendamente feliz le da el ansiado consentimiento.

Blanca recibe con suma dulzura a la joven, en su interior hay algo que la empuja a tener cariño por la chica aunque su cabeza le diga que ese amor no debe ser consentido y que el futuro de su hijo está en casarse con su novia Graciela, ésta por su parte quisiera gritar a los cuatro vientos su enamoramiento de Adrián pero su madre la ha amenazado fieramente, el temor puede mas que el amor en la joven, su enamorado está desquiciado de los nervios, sabe que no puede hacer nada por salvar su amor...aunque Jose Armando haya decidido y dicho a todo quien le quiera oir que su amor es de Esmeralda y que se casará con ella, para ello lleva a la joven ciega a su casa para que la cuiden mientras el se acerca a la ciudad en busca de unos papeles que necesita para casarse, cuando se quedan solas, Blanca ruega a Esmeralda que libere a Jose Armando de su compromiso y le deje libre... la joven con el corazón destrozado le promete a la llorosa madre que hará lo que le pide... así se lo dice a un extrañado Jose Armando que no puede creer lo que su amada le está diciendo, pero no se deja vencer por las palabras de la joven, sabe que algo debe estar pasando y con dulzura y lindas acciones vuelve a convencer a Esmeralda de que no podrían vivir uno sin el amor del otro. Sin que nadie lo sepa, se casan en el Registro civil del pueblo, para luego ir a la gruta de la cascada donde sellan su amor para siempre, en el sitio donde se conocieron y vivieron su romance...hacen el amor apasionadamente...

El joven Jose Armando le pide a su esposa que vaya a vivir a la Casa Grande mientras el busca un lugar donde vivan cómodamente en la ciudad, Dominga tambien irá a vivir con ellos. Mientras en la casa Grande, Fátima se restriega las manos pensando en como hacer maldades para que Esmeralda quede como una torpe ciega. Sabiendo que su padre no va a estar en la finca, Jose Armando le ruega a Adrián que cuide de su esposa en su ausencia ya que después del incidente que tuvo Esmeralda con un jarrón que rompe por culpa de Fátima, el joven no se queda muy tranquilo, máxime cuando se entera que fue su propia madre la que pidió a Esmeralda que se separara de el, por su parte Crisanta le ruega a Dominga que no hable hasta que los jóvenes se casen por la iglesia, mientras Blanca se va encariñando cada día más con Esmeralda, no así Fátima que hace todo lo que puede para deshacerse de la joven llegando al extremo de ponerla junto a la piscina donde la joven se queda sola y se asusta al escuchar que alguien se le acerca en silencio, echa a andar y cae de bruces en el agua.

Otro día es D. Rodolfo que acaba de llegar de viaje y sin saber nada se encuentra con Esmeralda, en su ímpetu por controlar la vida de su hijo, Rodolfo grita y agarra con furia a la joven llevándosela a rastras a casa de Lucio donde la deja abandonada, allí el médico le reprocha su matrimonio y del miedo Esmeralda pierde el conocimiento, Lucio pide a su criada que recueste a la joven, cuando ella se recobra, le hace creer que ha abusado de su candidez y que le pertenece en cuerpo y alma. La joven se siente morir, cuando Lucio le dice que jamás saldrá de allí.

Cuando Jose Armando llega a la casa se entera de la situación y tiene un grave altercado con su padre, que acaba cuando Crisanta sin poder soportarlo más confiesa a todos que Esmeralda es la verdadera hija de los patrones, nadie puede creer lo que oye y es Dominga la que asiente las palabras dejadas en el aire por Crisanta. El joven Jose Armando se enfrenta a su padre para exigirle que le diga donde está su amada esposa, al final y después de una tremenda pelea con Lucio, Esmeralda es conducida por su esposo a la casa, donde se entera que es la heredera de todo aquello, e hija de D. Rodolfo y Doña Blanca Peñarreal, el impacto en la joven es tremendo, y los aretes de esmeralda, la prueba de que todo lo que dicen es cierto....

CAPITULO 6

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Rodolfo no tiene mas remedio que aceptar la realidad, aunque no sea de su agrado, pero le habla claramente a su cuñada Fátima diciéndole que jamás las desamparará ni a ella ni a su hija Gracielita. Pero las cosas en la casa se ponen tensas, es una situación que no acaba de resultar buena casi para nadie, salvo para Blanca que está contentísima de tener a su hijita a su lado.

Adrián ve como su amada le dice que jamás podrá volver a verlo asi se lo ha prometido a su madre. Jose Armando quiere volverse a la ciudad, ya que las relaciones con su padre están cada día peor, no puede perdonarle lo que le hizo a su esposa. Por su parte tanto Crisanta como Dominga se extrañan muchísimo al ver que Esmeralda rechaza con ascos cosas que antes le encantaban, por lo que comienzan a pensar que la joven pueda tener algún problema. Esmeralda está muy triste pensando en lo que le dijo Lucio y se aturde cuando quiere recordar lo que pasó aquella maldita noche, Fermin le dice que hable con Juana, quizás la mujer pueda decirle algo. Por fin Rodolfo brinda por el matrimonio de sus hijos, Jose Armando se reconcilia con su padre, y celebran durante una cena en la que Esmeralda comienza repentinamente a sentirse mal, Fátima le dice a su cuñado que su hijita puede estar embarazada, Jose Armando se preocupa y Crisanta pregunta a la joven si ha tenido relaciones con Jose Armando, al que luego le cuenta sus sospechas, la buena mujer le hace una prueba de embarazo a la joven y al confirmarse sus sospechas Esmeralda reacciona aterrorizada. Tan así es la reacción que no quiere ni ver a Jose Armando, le rechaza y en su mente la joven solo recuerda una y otra vez las palabras del malvado Lucio asegurandole que le pertenece en cuerpo y alma. Esmeralda se va a vivir de nuevo a su cabañita, Jose Armando no comprende que le está pasando a su amada esposa, y Dominga está muy inquieta, tampoco sabe que puede pasar, hasta que la joven le habla de lo que le pasa, Jose Armando va a ver a Lucio para reclamarle, pero se encuentra con que el médico es víctima de un infarto por lo que su conciencia de médico le impide vengarse y ayuda a su colega , días más tarde tambien Esmeralda va a ver a Lucio, la joven tiene que asegurarse que lo que le dijo no es cierto, pero Lucio se ratifica y le asegura que ese hijo es suyo, la joven se siente morir, todo su mundo se le ha derrumbado, no puede presentarse delante de su amado Jose Armando, éste que se ha enterado de todo le ruega a Esmeralda que se deshaga de ese hijo, a lo que la joven le mira aterrorizada y esa noche huye con Dominga hacia la ciudad, pero donde despierta es en la fría cama de un hospital donde la hermana que la está cuidando le dice que están haciendo todo lo posible por salvar a su hijito. Así se inicia una fuerte complicidad entre las hermanas del hospital y Esmeralda que aprenderá incluso a leer gracias a una hermana que la guia en su sombra. Pasan una serie de acontecimientos hasta que se van todos a la ciudad, Fátima empeñada en conseguir la nulidad para que Jose Armando se case con su hija, y Blanca que consigue encontrar a su hija ya que ella es benefactora de ese hospital, pero Esmeralda la ruega a la madre que no diga nada de que la encontró, Blanca va a visitar a su hija muy seguido provocando con sus salidas de casa una cierta inquietud en su esposo al que ya tiene que confesar la verdad, Rodolfo se enfada porque su hija quiere valerse por si misma y no acepta vivir con ellos. El abogado de la familia está tramitando el divorcio tan ansiado por Fátima, pero Jose Armando no quiere separarse de su esposa, e intenta volver con ella, Rodolfo comprueba el amor de su hijo, y se acerca a Esmeralda y le ruega que entregue al niño en adopción ya que cada vez que Jose Armando vea a ese niño, le golpearán los terribles celos que siente, y eso para la pareja puede ser fatal, la joven no quiere ni oir hablar de ello.

CAPITULO 7

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Pasa el tiempo, el bebé de Esmeralda ya ha nacido y la joven ha sido operada de la vista, todo ello sin que lo sepan los demás solo su nana Dominga y Blanca son participes de la felicidad de Esmeralda en esos momentos.

Gracielita ha conocido a un joven rico con el que se casa, mientras que Adrián es el chofer que la tiene que llevar al altar, durante el camino se produce una escena bellísima en la que el chofer llora y se muerde su rabia mientras le dice a su amada que con mucho gusto la secuestraría, ella siente esas palabras como puñales en su alma, ya que le ama más que a nada en el mundo, pero siente que le debe lealtad a su madre.

Por su parte Jose Armando conoce a una bella joven que le gusta bastante, es hija de un colega para el que el joven doctor trabaja, son invitados a una fiesta en la comunidad médica, a esa fiesta tambien es invitado Alvaro que se siente muy orgulloso de llevar de su brazo a Esmeralda, Jose Armando aprovecha un momento en el que ve que Esmeralda está sola porque Alvaro está atendiendo a los médios de comunicación y agarrandola por el brazo se la lleva...la reprende por haber tomado un poco y la joven cree estar flotando cuando Jose Armando la rodea con sus brazos y la besa con dulzura, en un momento la dulzura pasa a ser pasión entre los jóvenes y Jose Armando recobra el sentido y la aparta de si...sus celos son demasiado poderosos, no es capaz de luchar contra ellos. Rodolfo insta a su hijo para que le de su apellido al hijo de Esmeralda, asi no tendría el que cambiar ningún apellido entre los que quiere como sus hijos, le apena sobremanera tener que quitar el apellido al hombre que ha criado creyendo su hijo.

Gracielita se queda viuda cuando su esposo tiene un terrible accidente de tráfico, la joven siente que ella es la culpable y cuando los padres de su esposo van a hablar con ella, ella les habla con la realidad, diciendoles que no quiere la fortuna de su hijo, y les cuenta que estaba enamorada de otro hombre, Fátima siente que se muere, y casi mata a su hija en un ataque de nervios, Gracielita comienza a tomar barbitúricos para poder sobrellevar el peso de su conciencia.

Por su parte Lucio que se ha enterado que Esmeralda está en la ciudad, vende todo para trasladarse alli, quiere operarse la enorme cicatriz, pero no queda bien y encima se pone muy enfermo del corazón. Esmeralda que es enfermera en ese hospital cree haberlo visto y se aterroriza, pero peor se pone cuando se da cuenta de que Lucio le quiere quitar a su hijo, lo que no cuenta la joven es que Jose Armando no lo va a consentir y hace lo imposible por ayudar a la joven, a la que cada vez que ve en el hospital siente que más la ama...un dia les toca guardia a los dos y Jose Armando va donde está ella para estrecharla en sus brazos, y besarla como nunca lo habia hecho..la joven le ruega que la deje, que la hace sufrir, el médico le habla bellas palabras de amor pero ella siente que su compromiso con Alvaro no puede romperlo y que tiene que casarse con el.

En la hacienda Gracielita siente que sus fuerzas le fallan, y llama en su delirio a Adrián, es la propia Fátima la que va a llamar al joven que se haya en la casa de su padre, la malvada mujer le ruega que vaya a ver a su hija, que se está muriendo. Adrián corre a los brazos de su amada que le pide que le de una vuelta, el la agarra entre sus brazos, y la saca a dar un paseo, por los lugares que recorrian hasta que se sienta con ella aun en sus brazos, la joven le pide que le hable, se ve que está muy mal, Adrián le está diciendo unas palabras que le salen del alma, y cuando se da cuenta la joven ha muerto en sus brazos, la escena es preciosa, realmente es una de las escenas más bonitas que se han emitido en una novela, la forma de llorar de Adrián nos conmovió a todos.

Pasa el tiempo y Jose Armando deja a su novia, cuando se entera de la cantidad de maldades que le ha hecho a Esmeralda, y derrotado porque su amada se va a casar con Alvaro decide irse al campo, la joven por su parte comprende que no puede casarse tampoco, porque Fátima que se ha redimido le explica que no cometa el mismo error que ella obligó a su hija a hacer, y que vuelva con el hombre que ama.

Jose Armando tiene un accidente montando a caballo y pierde la vista, en esos momentos se siente como un animalito desvalido, y no para de pensar que a esas alturas el amor de su vida se ha debido de casar, está en la gruta de la cascada recordando su amor, cuando siente pasos, cree que es Melesio que va a por el, pero a su lado se sienta alguien que tiene un olor especial y que le acaricia de un modo que el joven aún no ha podido olvidar...Esmeralda ha ido a buscarlo, la alegria de Jose Armando, la felicidad de Esmeralda, todos participan de esa tan ansiada vida nueva de los dos que vuelven a casarse pero esta vez con una tremenda ceremonia religiosa.

FIN